Artículo Juan Luis Bretón

A ARCADIO SALDAÑA

J. LUIS BRETÓN

DIRECTOR General de González Byass desde 1982 hasta 1992, Arcadio Saldaña supo compaginar como nadie una intensa dedicación a su empresa con una brillante ejecutoria en lo sectorial, que abarcó fundamentalmente desde finales de los sesenta hasta primeros de los ochenta, años que se cuentan entre los mejores para el vino y el brandy de Jerez, y durante los cuales uno tuvo la suerte enorme de asimilar mucho de su magisterio y, en especial, de desarrollar una entrañable amistad personal.

En aquella faceta sectorial predominó siempre el objetivo de procurar lo mejor para Jerez, en especial para el Sector de Jerez, vinos y brandy, curiosamente, el vinagre no era todavía objetivo. Sin perjuicio de contar con el respaldo de su empresa, Arcadio Saldaña obtuvo y disfrutó de la comprensión y apoyo de los principales responsables del mundo del vino, tanto en la industria como en la propia Administración. Así, pudo incidir decisivamente en programas y actuaciones en su momento de gran importancia para todos los concernidos, dentro y fuera de nuestra región. A continuación se mencionan algunos ejemplos.

–Participación en los trabajos preparatorios del esquema, pionero en el mundo bodeguero, de Jubilación Complementaria para alcanzar el 100% de los ingresos de convenio, que fue incorporado al Convenio Colectivo de la Vid a finales de los sesenta.

–Autoría y difusión didáctica de un librito sobre el Acuerdo España CEE, de 1970, que sirvió de guía al comercio del Marco con la CEE hasta la Adhesión de España a las Comunidades Europeas en 1985. En base a aquel trabajo, se creó el denominado Canon Mercado Común a la exportación de los vinos de Jerez, que permitió que el importe de la reducción arancelaria de los vinos de Jerez establecida en dicho Acuerdo se quedara en el Marco de Jerez. unos 4.000 millones de pesetas. Y también se creó el Comité de Importadores Jerez-CEE para gestionar aquellos fondos, lo cual permitió al Sector financiar buena parte de la publicidad genérica en Alemania, Bélgica, Francia, Holanda e incluso Italia durante los años setenta y primeros de los ochenta. En todo ello fue fundamental la figura y el buen hacer de Arcadio Saldaña, con Juan Puerto Andrade y Rafael Balao, así como la labor de Antonio Barbadillo García de Velasco como Presidente del Consejo Regulador.

En 1979 contribuyó decisivamente a la creación de la CEV (Confederación Española del Vino), de la que tuvo que aceptar ser Presidente por decisión unánime de los demás fundadores, aglutinando a cooperativas y bodegas de todo el espectro del vino en España. Los logros más destacables de la CEV que presidía Arcadio Saldaña fueron, de entrada, atajar una iniciativa de la Dirección General de Aduanas para crear un impuesto al vino en España, que no prosperó; poco tiempo después, liderar la posición común de la industria del vino para asegurar por ley la actual accisa cero para el vino en España y, ya en 1992, contribuir a la fijación de un nivel cero de accisa para el vino en toda la Comunidad Europea.

Finalmente, la CEV, bajo la presidencia de Arcadio Saldaña, a la vista del intento en el año 1994 de una nueva OCM (organización común del mercado) vitivinícola basada en el arranque de hasta 400.000 hectáreas de viñedo en España, coordinó y lideró la oposición de la industria del vino actuando toda a una sola voz, lo cual fue decisivo para rechazar aquella propuesta de OCM, tan destructora para España.

Arcadio Saldaña participó, también activamente, en la creación de la hoy Federación Española del Vino (FEV), así como en las labores de desarrollo y consolidación de la misma.

Su preparación de corte enciclopédico le permitía abordar temas profesionales de todo tipo, por lo que su contribución al mundo del vino y de las bebidas espirituosas incluye numerosas actuaciones decisivas en temas relacionados con reglamentación, fiscalidad y comercialización, tanto en el plano estatal como a nivel Comunitario.

Pero lo que más hay que subrayar es su dedicación constante, a lo largo de toda su actividad profesional, al Marco de Jerez y sus Instituciones representativas, en cuyo desarrollo tomó parte con la capacidad didáctica, el interés y la generosidad que le distinguieron a los ojos de quienes le conocimos y admiramos su enorme capacidad y gran entrega a lo mejor de Jerez.